记者从中国地质大学（武汉）获悉，该校地球科学学院韩凤禄副教授率领的团队宣布发现一具约2.5亿年前、来自广西壮族自治区百色市的早三叠世鱼龙化石。该鱼龙长达3米、外形憨萌，可能具有更强的游泳能力，作为一个新属种，被命名为“粗壮百色鱼龙”。相关研究成果近日已在国际生物学期刊《同行评议科学杂志》（PeerJ）在线发表。
联合研究团队对化石进行了历时3个月的修复。该化石主要包含了躯干的前半部分，由于未保存头骨和大部分肢骨等关键部位的特征，给鉴定带来了一定困难。
▲韩凤禄副教授在修复化石。（受访者供图）
研究人员经过对比研究和统计分析，最终识别出了一些关键特征。“这件标本虽然保存不完整，但具有鱼龙类所独有的一些特征，不同于鳍龙类等其他海生爬行动物。”韩凤禄说。
据悉，鱼龙是繁盛于三叠纪和侏罗纪的海生爬行动物，最早出现在约2.5亿年前，在9000万年前灭绝，大约与恐龙生活在同一时期。鱼龙的起源和早期演化至今仍然是未解之谜。目前发现的鱼龙最早出现在早三叠世，在日本、加拿大、北欧和中国湖北、安徽等地有过正式报道，多为长度不超过1.5米的小型个体，其化石材料和分布范围都较为有限。
▲百色鱼龙（上）和巢湖鱼龙（下）复原图。（受访者供图）
此次发现的标本体型较大，据估测全长可达3米，远大于此前国内发现的早三叠世鱼龙。复原后的外表与现代的海豚相近。“相比其他早期鱼龙类，百色鱼龙有着更长、更强壮的前肢骨，暗示了百色鱼龙可能具有更强的游泳能力，可能在当时的海洋中扮演了一种高级掠食者的角色。”韩凤禄说。