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6月16日晚8时许，柳州市柳江区成团镇的莲花屯张灯结彩，喜庆洋洋。400多名本村村民及周边村民身着民族服装，相聚莲花屯灯光足球场，观看了由莲花屯乡村女足与三江江川小学女足的比赛。这场比赛，同时也揭开了“村苗杯”2023年柳州市首届乡村足球青少年锦标赛的序幕。
据了解，这项赛事是由广西壮族自治区体育局指导，柳州市体育局、柳州市教育局主办的。目的是检验“广西乡村足球振兴计划”开展近三年来的成果，为广大乡村青少年提供一个专属的竞技舞台，交流、提高球技，进一步扩大“广西乡村足球振兴计划”的影响力。吸引更多的乡村青少年投身到足球运动中，并从中发现更多更好的体育苗子。
一个规模不小的市级足球赛，为什么放在一个总人口不过400来人的小村庄举行？原来，柳州市青少年体育协会在2020年8月发起“广西乡村足球振兴计划”时，启动仪式及首堂乡村足球训练课就是在莲花屯进行。该村在市、区各级各部门和社会力量的协助下，修建了人工草皮灯光足球场，组织了足球夏令营、城乡足球交流赛、柳江区乡村足球赛等活动，有一定承办赛事的能力。
“广西乡村足球振兴计划”从最初在柳江区设置3个试点，到后来柳城县、融水县的8个试点，如今已扩展为63个试点，遍布柳州市的10个县区，受益的乡村青少年人数近万人，已开展公益足球教学3000次以上。活动开展近三年来，在政府部门的引导下，在社会力量的支持下，活动组织方培训了近200名乡村足球社会体育指导，协助部分村屯新建了人工草皮足球场及简易足球场6个，为试点提供了足球、球门等大批器材，还组织了远程视频教学，指导乡镇及村屯的公益教练员。
此外，活动组织方还积极开展试点之间的足球赛事、城乡青少年足球交流赛、县区乡村足球交流赛等赛事，已初步建立了试点赛、县区赛两级赛事。“村苗杯”2023年柳州市首届乡村足球青少年锦标赛的举行，进一步完善了柳州市乡村足球三级竞赛体系，为活动的深入开展打下坚实的基础。
“村苗杯”2023年柳州市首届乡村足球青少年锦标赛，也是全国首个市级面向乡村青少年的足球赛事。本届赛事有13支男队，7支女队共20支乡村青少年足球队参加。队员全部来自于柳州市的乡镇及村屯试点的乡村青少年。比赛将进行三天共36场。揭幕战后，乡村足球队将农村包围城市，转战到市一职校举行后续赛事和闭幕式颁奖仪式。